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    四名老者对视一眼，眼中皆是犹豫，片刻后，为首的老者终于松口，沉声道：“既然小友话已至此，我等也不再藏着掖着，今日便打开天窗说亮话。”

    “你有资格知道这些，若能因此避免一场恶战，也是我等所愿。”

    一旁的老者接过话头，缓缓道：“各州试炼之地的草药产出，大多被当地霸主掌控，这一点，小友应该清楚，凉州与其他州不同，草药生意被我等四大家族垄断，并非因为我们实力有多强，而是背后有姜家撑腰。”

    “每次凉州试炼结束，我等都会凑上一笔重金孝敬姜家，这笔钱，便是我们买下草药生意的本钱，你动我们，便是动姜家的利益。”

    “我们知晓你是姜家的女婿，姜清河前辈也颇为看重你，可前郡守萧则与姜家无利益纠葛，姜前辈护着你无可厚非。”

    “可我等与姜家息息相关，每年的孝敬是姜家的一笔重要收入，你若执意与我们为难，姜前辈会帮谁，可就难说了。”

    “小友若是识相，此刻收手还来得及，我等可以当做什么都没发生。若是执意为之，闹到姜前辈面前，怕是不好收场。”

    这番话，算是将背后的依仗和盘托出，也带着几分威胁的意味。

    在他们看来，风鸣得知背后是姜家后，必定会有所顾忌，毕竟姜清河的实力，在凉州乃是天花板一般的存在，无人敢轻易招惹。

    风鸣闻言，眼中闪过一丝恍然，随即唇角勾起一抹意味深长的笑。

    原来这四大家族有恃无恐，竟是因为姜家。只是他们似乎忘了，他与姜家的关系，绝非仅仅是女婿那么简单，而姜清河真正看重的，也绝非那点孝敬。

    风眠站在风鸣身侧，一直未曾开口，此刻见风鸣沉默，不由低声道：“老二，此事牵扯到姜家，确实棘手。”

    “四大家族每年给姜家的孝敬不在少数，姜清河前辈即便看重你，也未必会为了你，与四大家族撕破脸，不如暂且退让一步，日后再做打算？”

    风眠的担忧并非没有道理，姜家在凉州根基深厚，姜清河的态度，直接决定了此事的走向。若是真的触怒了姜清河，风家即便有九品傀儡，也难以在凉州立足。

    风鸣转头看向风眠，脸上露出一抹笃定的笑容，缓缓开口：“大哥，不必退让。我就是要让他们去姜家告状，让姜清河做个选择。”
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