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    “我记得……你小时候，也这样偷偷看过我。”她唇角微扬，带着一丝怀念的笑意，“在师父的药圃外面，隔着篱笆。”

    萧止焰微微一怔，随即耳根竟有些不易察觉地泛红。

    他没想到她还记得那么久远的事。

    那时他还是李止焰，跟着父皇去求医，惊鸿一瞥，那个在药圃里安静捣药的小女孩就印在了他心里。

    后来他身份骤变，假死脱身，被萧尚书收养，却总忍不住找机会偷偷跑回终南山，远远地看她一眼。

    看她辨识草药，看她练习针法，看她对着溪水发呆。

    他还介绍过萧尚书和萧夫人去找过上官鹰求医治病，为的就是光明正大看看上官拨弦。

    那些隐秘而珍贵的少年时光，是他晦暗人生里为数不多的亮色。

    “你都知道？”他的声音有些哑。

    “一开始不知道。”上官拨弦笑意加深，“后来次数多了，就发现了。只是你藏得很好，每次都离得远远的，我还以为是山里哪个胆小的精怪。”

    萧止焰忍不住也笑了，那笑容冲淡了他眉宇间常带的冷峻，显得格外温柔。

    他伸出手，轻轻握住了她放在膝上的手。

    他的手很大，掌心有着习武之人特有的薄茧，却异常温暖，将她的手完全包裹住。

    上官拨弦指尖微颤，却没有抽回。

    晚风吹拂着两人的发丝，交织在一起。

    “拨弦，”他看着她，目光专注而郑重，“等玄蛇这些事情了了，我们成婚吧。不去管什么王府侯府，就寻一处安静所在，你开你的医馆，我……或许可以开个学堂，教孩子们读书习武。”

    这是他多次正式提及婚约。

    不同于上次在长安带着局势权衡的请旨，这一次，是在这远离尘嚣的苗岭深处，只有天地晚霞与他们二人，话语里是全然的真心与对平凡未来的向往。

    上官拨弦的心跳骤然加快。

    她能清晰地看到他眼底自己的倒影，能感受到他掌心传来的、不容置疑的温度和力量。

    那些关于身世、关于师门、关于责任的顾虑，在这一刻，似乎都变得遥远而模糊。

    她看着他，轻轻点了点头。

    “好。”

    一个字，轻如耳语，却重若千钧。

    萧止焰眼底瞬间迸发出璀璨的光芒，握着她的手猛地收紧，仿佛要将她融入骨血。

    他低下头，额头轻轻抵着她的额头，呼吸相闻。

    “拨弦……”他喃喃唤着她的名字，带着失而复得的珍视和难以言喻的喜悦。

    两人的身影在绚丽的晚霞中依偎在一起，仿佛一幅静谧而美好的画卷。

    然而，这片宁静并未能持续太久。

    十日后，回到长安，一封来自剑南道节度使赵崇的加急密报，打破了苗寨的安宁。

    风隼将密报呈给萧止焰时，脸色是从未有过的凝重。

    “大人，镜湖出事了。”
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