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    十月十五，晨。

    寅时的梆子声刚响过三下，紫禁城还笼罩在深冬的黑暗中。但午门外已有车马陆续抵达，内阁辅臣、六部九卿们裹着厚重的貂裘，在寒风中肃立等候。今日不是常朝之日，但皇帝特旨召开“冬朝大议”，商讨来年方略。

    卯时正，宫门缓缓开启。百官鱼贯而入，在奉天殿前广场列班。时值隆冬，呵气成霜，但无人敢有丝毫懈怠——谁都知今日朝议，将决定大明未来一年的走向。

    辰时初，钟鼓齐鸣。朱由检登上御座，目光扫过殿下文武。三个月前的中秋宴上，这些人对新政还心存疑虑；如今经过秋收、冬训，朝中风向已悄然变化。

    “诸卿，”他开门见山，“今冬大议，只议三事：一议军务，辽东、海疆、西北，如何固守进取？二议新政，科举、赋税、工商，如何深化推行？三议民本，赈灾、农桑、教化，如何安民固本？”

    他看向兵部尚书王在晋：“王卿，你先说。”

    王在晋出列：“皇上，辽东经熊廷弼整顿，宁锦防线已固。今冬建州虽无大举，然探子回报，皇太极在沈阳仿制我火炮，操练新军，不可不防。臣建议：第一，加强铁轨铺设，务必将铁轨延伸至大凌河，使炮车可快速机动；第二，命周遇吉车营冬训，练雪地作战；第三，支援朝鲜火器，助其加固义州、平壤防线。”

    “准。”朱由检道，“所需银两，户部拨付。但告诉熊廷弼：稳守为主，不可贪功冒进。辽东新军是朕心血，不能折在冬战中。”

    接着是海疆。新任水师提督郑芝龙虽未回京，但其弟郑芝虎作为代表出席。这个黝黑的汉子说话直率：“皇上，荷兰人这个冬天不老实。他们在巴达维亚集结了二十艘战舰，还联络了西班牙的六艘大帆船。虽然葡萄牙倒向我们，但若真打起来，胜负难料。”

    “郑提督有何对策？”

    “臣兄建议三策：第一，加快铁壳船建造，泉州那艘明年四月必须下水；第二，派船队巡弋南海，遇荷兰船即查，施加压力；第三，”郑芝虎压低声音，“联络南洋土邦，许以贸易优惠，孤立荷兰。已有爪哇、暹罗使者秘密来泉州，愿与我结盟。”

    朱由检点头：“可。但记住，海战不同陆战，不可硬拼。若荷兰真来犯，可诱其深入，以火船、水雷困之，再以炮船歼之。另外，告诉葡萄牙人：若助战有功，帝汶岛可归其管理。”

    最后是西北。陕西巡抚陈奇瑜的奏报已到：王二余部已平，降众分散安置。但旱情持续，今冬已有流民向河南、湖广迁徙。

    “西北之事，重在安民。”朱由检看向户部尚书海文渊，“海卿，以宝钞购粮之事，进展如何？”

    海文渊呈上账册：“回皇上，自九月至今，已以宝钞购粮五十万石，其中三十万石运往陕西，二十万石储备于河南。宝钞流通日广，江南粮商多愿收受。只是……”他迟疑，“有御史弹劾，说宝钞印造无度，恐引通胀。”

    “印了多少？”

    “至今发行一百万贯，兑付白银八十万两，存银二十万两于大明银行金库。”海文渊道，“按沈尚书测算，若流通不过二百万贯，不致通胀。”

    “那就控制在二百万贯以内。”朱由检决断，“命户部、商部合议《宝钞管理条例》，凡私印、伪造者，立斩；凡拒收宝钞者，罚银十倍。要让宝钞成为朝廷信用的象征。”

    军务议毕，进入新政议题。这部分的争论明显激烈起来。

    礼部尚书钱士升第一个发难：“皇上，科举增考实学，在南京已引发士子不满。孔贞运虽说服部分监生，但各地书院仍有抵制。有江西白鹿洞书院、湖南岳麓书院联名上疏，请求‘维护圣学纯正’。”

    “他们想要什么？”

    “请求取消明经特科，恢复科举旧制。”

    朱由检冷笑：“告诉他们：科举要改，不会倒退。但朝廷可给让步——明经特科录取人数，暂不超过进士三成；乡试策论，经义仍占七成。这是底线。”

    他顿了顿：“另外，命翰林院编纂《新学正义》，从经史中找出实学依据。让天下人知道，算术、地理、格物，亦是圣学一部分。”

    工部尚书张维枢接话：“皇上，新政中‘铺设铁轨三千里’一项，工部测算，需银一千五百万两，民工五十万。今冬已动工三百里，但天寒地冻，进展缓慢。更麻烦的是，沿途征地引发民怨，已有百姓拦工。”
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