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    “臣明白。”

    离开皇宫，萧慕云先到太医局查看解药进展。药房内蒸气氤氲，苏颂正指挥医官们煎药。十七份解药已配制完成，装在不同颜色的瓷瓶中。

    “红色瓶为症状最重者，需先服；黄色瓶次之；青色瓶为初现症状者。”苏颂讲解，“服药后需静养三日，忌劳累、忌荤腥、忌情绪波动。”

    “有劳先生。”萧慕云道，“我这就派人分送。”

    她召来十七名可靠护卫，每人配一护卫，分头送药。为确保安全，她特意安排不同路线、不同时间出发，且每队都有暗哨保护。

    做完这些，已近午时。萧慕云回到枢密院，开始处理积压公务。耶律化哥被捕后，北院事务暂由她兼管，工作量倍增。

    正批阅公文时，护卫来报：张俭服药后，咳血已止，精神好转，特派人来致谢。

    “张侍郎还说，”护卫补充，“他愿将功赎罪，协助清查北院账目，挖出更多蛀虫。”

    萧慕云欣慰。张俭若真能如此，倒是好事。

    午后，她提审赵四。这个玄乌会头目被关在天牢最深处，手脚皆戴重镣。

    “赵四，你还有何话说？”萧慕云问。

    赵四冷笑：“成王败寇，没什么好说的。只恨没能杀了你。”

    “耶律化哥已全部招供，你玄乌会余党，藏身何处？”

    “你觉得我会说？”赵四啐了一口，“萧慕云，你别得意。玄乌会‘天’字辈首领尚在，他会为我等报仇的。”

    “天”字辈！玄乌会最高首领！萧慕云心中一凛。李氏只是“主人”，并非最高首领。这背后还有大鱼！

    “‘天’字辈是谁？”她追问。

    赵四闭目不答。任凭如何审讯，他再不开口。

    萧慕云知道问不出什么，下令严加看管。离开天牢时，她心中沉重。玄乌会未灭，耶律化哥虽倒，但朝中是否还有其他内应？那个“天”字辈首领，究竟是谁？

    回到枢密院，她调阅所有与玄乌会相关的档案，试图找出线索。但“天”字辈的信息极少，只知此人是玄乌会创立者之一，行踪诡秘，连李氏都未见过其真容。

    黄昏时分，派去送药的护卫陆续回报：十七位官员皆已服药，症状均有缓解。最危重的三位，也已脱离危险。

    萧慕云终于松了口气。这场“血蛊”危机，总算看到曙光。

    但她不敢放松。西夏的报复、玄乌会的残余、朝中的暗流、女真的整合……太多事情需要处理。

    晚膳后，她再次进宫。圣宗正在御花园散步，见她来，屏退左右。

    “萧卿，朕有一事问你。”圣宗停下脚步，望向池中游鱼，“若朕要彻底整顿朝纲，该从何处入手？”

    萧慕云沉吟：“臣以为，当从三处入手：一是吏治，严惩贪腐，选拔贤能；二是军制，整顿边军，强化边防；三是赋税，清查田亩，减轻民负。”

    “说得容易，做来难。”圣宗叹息，“契丹贵族盘根错节，汉臣也有派系之争。朕每推行一项改革，便遭遇重重阻力。”

    “陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

    “但说无妨。”

    “治国如烹小鲜，不可操之过急。”萧慕云谨慎道，“太后在世时，常以‘温水煮蛙’为喻。改革当循序渐进，先易后难，待时机成熟，再行大事。”

    圣宗点头：“朕明白。所以朕先拿耶律化哥开刀，一是他确有罪，二是借此敲打守旧势力。下一步，朕打算整顿赋税。”

    他看向萧慕云：“此事，朕想交给你。”

    萧慕云一愣：“臣……臣不懂赋税。”

    “不懂可学。”圣宗道，“你是渤海裔，与契丹、汉人都无太深瓜葛，行事相对超脱。朕会派户部能吏辅佐你。先从南京道试点，若可行，再推全国。”

    这是重任，也是信任。萧慕云跪拜：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”

    “起来吧。”圣宗扶起她，“你父亲当年在澶渊之盟时，曾建言‘减赋安民’。可惜他走得早，未能实施。如今你接此任，也算继承父志。”

    提到父亲，萧慕云眼眶微热：“谢陛下。”

    离宫时，已是星光满天。萧慕云走在宫道上，心中百感交集。从查案到治国，这条路比她想象的更难，但也更有意义。

    回到府邸，老仆递上一封信：“下午有位老妇人送来，说是故人之信。”

    信没有署名。萧慕云拆开，里面只有一句话：“明日午时，海东青祠，有要事相告。”字迹娟秀，似是女子所书。

    会是谁？明月婆婆？还是其他人？

    她将信收起，决定明日赴约。

    这一夜，她睡得比前几日踏实些。但梦中，仍见到血与火，见到父亲模糊的身影，见到一个从未谋面的少女——那是她同父异母的妹妹。

    清晨醒来，窗外鸟鸣清脆。

    新的一天开始了。西夏使团今日离京，她要代表朝廷相送。这是一种姿态：既展示强硬，也保持礼节。

    辰时，她率鸿胪寺官员到城门送行。嵬名守全面色阴沉，见到她，冷冷道：“萧副使，后会有期。”

    “王爷一路顺风。”萧慕云神色如常，“望王爷转告西夏国主：大辽愿与西夏和平共处，但若有人挑衅，我朝必反击。”

    话中带刺。嵬名守全冷哼一声，上马离去。

    送走使团，萧慕云转道前往海东青祠。午时的祠内香客稀少，她按照约定，来到后殿。

    等待她的不是明月婆婆，而是一个中年妇人——正是上次带她去见婆婆的那位。

    “萧副使。”妇人行礼，“婆婆今日不便前来，托我转交一物。”

    她递上一只木匣。萧慕云打开，里面是一本陈旧册子，封面写着《渤海遗民录》。

    “这是百年来，所有归附辽国的渤海遗民名录。”妇人低声道，“婆婆说，既然朝廷愿接纳渤海人，便当坦诚相待。这名录上，有三千七百八十四人，现居辽国各地，有官员、军士、商人、工匠……他们的身世、去向，皆记录在册。”

    萧慕云震撼。这份名录，等于是把渤海遗民的底细全交出来了。明月婆婆此举，是真正的归顺。

    “婆婆还说，”妇人继续道，“名单上那些人，大多已视辽国为家。只求朝廷一视同仁，给他们公平机会。若真有心怀异志者……名录中也标注了，共二十三人，多是受玄乌会蛊惑。如何处理，全凭朝廷定夺。”

    萧慕云郑重接过木匣：“请转告婆婆，萧慕云以人格担保，必为渤海同胞争得应有地位。”

    “多谢萧副使。”妇人深施一礼，悄然离去。

    捧着这份沉甸甸的名录，萧慕云心潮起伏。明月婆婆的诚意，让她感动，也让她感到责任重大。

    离开海东青祠，她直接进宫，将名录呈给圣宗。圣宗翻阅后，良久不语。

    “三千七百八十四人……”他轻叹，“朕竟不知，有这么多渤海遗民在朝在野。萧卿，你以为该如何处置？”

    “臣以为，当分而治之。”萧慕云道，“对绝大多数安分守己者，给予平等地位，准其科举、为官、从军。对那二十三名可疑者，暗中监视，若无异动，便不予追究。若有不轨……依法处置。”

    “可。”圣宗道，“此事由你负责。记住，既要防微杜渐，也要避免牵连无辜。”
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