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    永乐十四年秋，奉天殿的龙涎香混着秋意里的肃杀，压得满朝文武连呼吸都放轻了三分。

    御座上的朱棣一身赭黄龙袍，目光如鹰隼扫过阶下群臣，最终落定在朝班前列，正垂着眼帘、恨不得把自己缩成一团的李智东身上。

    自济南二次平叛、生擒朱高煦，李智东晋封太子太保、忠勇侯，世袭罔替，又得了无需每日上朝的特权，便日日窝在侯府里斗地主、听小曲，若非今日朱棣特意传旨召他入宫，他此刻怕是正瘫在侯府的桂花树下，被七位佳人围着啃桂花糕呢。

    “李智东。”朱棣的声音在大殿里响起，不怒自威，“前日你上的折子，说要将朱高煦分封至小月末国，拓土镇守，朕准了。可那小月末国屡次袭扰我大明沿海，岛上的蛮夷更是桀骜不驯，你说，该如何处置？”

    李智东心里咯噔一下，暗道该来的还是来了，连忙出列躬身，脑子里飞速转起了斗地主的博弈逻辑——这小月末国就是一把烂牌，打起来费钱费力，不打又留着后患，最好的法子，就是找个最能造、最狠的人，去以恶制恶。

    他抬眼嘿嘿一笑，开口道：“陛下，这事儿好办。咱们大明讲的是‘以德报德，以直报怨’，对南洋那些心向大明的部落，咱们就通商共荣，以儒化之；可对小月末国这种屡教不改，服恶不服善的种，就没必要讲什么仁义道德了。”

    满朝文武闻言，纷纷侧目。谁都知道这位李太保素来嘴贫，可在金銮殿上说出这番话，还是头一遭。

    朱棣挑了挑眉，来了兴致：“哦？那依侬之见，该如何处置？”朱棣冷不丁的冒出一个“侬”字，把众位大臣听得直摇头。

    “以恶制恶，不留后患。”李智东朗声道，“臣举荐一人，定能把小月末国的反抗势力收拾得明明白白。此人便是锦衣卫指挥使，纪纲。”

    这话一出，满殿哗然。

    纪纲是谁？永乐朝第一大恶人，执掌锦衣卫，心狠手辣，残暴嗜杀，朝堂上谁不怵他三分？让他去收拾小月末国，那还不得把那片地翻过来？

    纪纲自己也愣了，随即狂喜，连忙出列跪倒在地，高声道：“臣纪纲，愿为陛下效犬马之劳！定将小月末国的反贼尽数剿灭，为大明镇守东海海疆，万死不辞！”

    朱棣看着阶下的纪纲，又看了看李智东，手指轻轻敲着御案，沉吟不语。他太清楚纪纲的性子了，残暴是真的，可趋炎附势、野心勃勃也是真的。可李智东说的没错，对付小月末国那种桀骜不驯的蛮夷，纪纲这种狠人，确实是最合适的人选。

    李智东见状，连忙补刀，用上了最擅长的嘴炮忽悠：“陛下，您想啊，纪纲大人执掌锦衣卫，最擅长的就是清剿反贼、震慑宵小。让他带五百神机营精锐，再加一百明教死士，前往小月末国，臣保准不出半年，就能把岛上的反抗势力清剿干净。”

    “更何况，纪纲大人性子刚猛，对付那些不听话的蛮夷，就该用雷霆手段。臣给纪纲大人求一道旨意，‘便宜行事，该屠则屠’，但凡敢反抗大明的，尽数剿灭，绝不手软！”

    纪纲听得热血沸腾，连连磕头：“谢陛下隆恩！臣定不辱使命！”

    朱棣沉吟片刻，最终一拍御案：“好！朕准了！着纪纲为东海镇抚使，领神机营精锐五百、明教死士一百，前往小月末国清剿反抗势力，赐便宜行事之权，凡负隅顽抗者，可先斩后奏！”

    旨意一下，纪纲喜不自胜，连连山呼万岁，眼底却藏着一丝不易察觉的野心——小月末国孤悬海外，物产丰饶，若是能掌控此地，岂不是能当个土皇帝？

    李智东把纪纲的神色看在眼里，心里门儿清，却半点不慌。他太懂纪纲这种人了，给他点甜头，他就敢往上爬，可只要他敢反水，自己有的是法子收拾他。
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